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Historique
Il y a des millions d’années apparaissait à Hawaï l’ancêtre du palmier hawaïen.
En raison de la situation isolée de l’île au milieu de l’Océan Pacifique, les plantes et les animaux ont pu se développer sans perturbation, créant ainsi une symbiose unique entre la faune et la flore.
Il est probable que les longues fleurs tubulaires aient évolué en même temps qu’une espèce de papillon de nuit doté d’une langue extrêmement longue, dont on pense qu’elle était la seule capable de polliniser les fleurs du palmier hawaïen.
Pourquoi le Palmier hawaïen est-il menacé?
L’équilibre naturel fragile d’Hawaï a été progressivement et gravement perturbé par la venue de l’homme sur les îles. Par le déboisement et l’introduction de plantes et d’animaux non indigènes, l’habitat naturel du papillon a été détruit, entraînant vraisemblablement son extinction.
Or, sans ce papillon la pollinisation et donc la reproduction de la plante ne peuvent avoir lieu facilement.
A l’heure actuelle, il ne subsisterait que sept de ces plantes dans la nature, sur l’île de Kaua’i. Cela fait du palmier hawaïen l’une des plantes les plus rares au monde.
Le Brighamia insignis est une plante classée dans la catégorie En danger critique d’extinction sur la Liste rouge de l’UICN des espèces menacées www.iucnredlist.org .
Quelles mesures ont été prises?
Une équipe de scientifiques et de bénévoles préoccupés par la situation des plantes menacées sur les îles hawaïennes a constitué le Groupe de spécialistes des plantes hawaïennes, un des 120 groupes d’experts de la Commission de la sauvegarde des espèces (CSE) de l’UICN.
Escaladant les falaises de Kaua’i, les spécialistes ont pollinisé à la main les derniers spécimens sauvages et ont récolté des graines pour la reproduction.
Ces graines ont été semées dans une réserve spécialement créée à cet effet, dans laquelle croissent aujourd’hui à nouveau un grand nombre de plantes qui seront utilisées dans le cadre d’un programme de replantation.
L’équipe tente également de rétablir l’équilibre naturel originel des îles afin d’assurer la survie du palmier hawaïen.
Quelle aide pouvez-vous apporter?
La Commission de la sauvegarde des espèces est un réseau de scientifiques, de bénévoles et de conservationnistes, ayant tous pour objectif de réduire le taux de disparition des espèces animales et végétales.
Les plantes constituent une part importante de la diversité biologique tout spécialement par leurs propriétés précieuses (connues ou à découvrir) utilisées dans la médecine, l’agriculture ou l’industrie.
En achetant cette plante, vous soutenez directement le travail de l’UICN et du Groupe de spécialistes des plantes hawaïennes de la CSE et vous contribuez également à la sauvegarde du palmier hawaïen et d’autres plantes en voie de disparition.
Pour plus d’informations sur la CSE visitez le site www.iucn.org ou contacter www/iucn.org/themes/ssc/ .
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