|
Wat is de natuurlijke leefomgeving?
De Vulcan Palm leeft op de steile vulkaan hellingen van Hawaï. Deze behoren tot de hoogste ter wereld, sommige zijn meer dan 1000 meter hoog. Om deze reden is de Vulcan Palm zelf tot nog toe redelijk veilig voor de vraat van de wilde geiten en varkens die als een plaag huishouden. De wetenschappers verbonden aan het IUCN moesten bergbeklimmers uitrusting en soms zelfs helikopters gebruiken om bij de laatste wilde planten te komen.
Met touwen en hangende aan touwladders onder een helicopter hebben ze de bloemen met de hand bestoven en hiervan zaad geoogst. Soms gebeurde dit op 1000 meter hoge loodrechte hellingen, een lekkere uitdaging.
De wetenschappers verbonden aan het IUCN maken regelmatig expedities door de onherbergzame gedeeltes van Hawaï en de omringende eilanden om de aanwezige Flora en Fauna te inventariseren. Niet zelden gaan deze expedities naar gebieden waar nog bijna nooit mensen zijn geweest vanwege de ontoegankelijkheid.
Tijdens deze expedities zijn al vele nieuwe plantensoorten ontdekt en zijn er ook veel planten ontdekt van soorten waarvan aangenomen werd dat ze waren uitgestorven.
Rescue work
Als er nieuwe plantensoorten worden aangetroffen tijdens een van de expedities wordt getracht om zaden of stekken mee te nemen van deze planten om een vermeerderingsprogramma mee op te starten. Het vermeerderen van dit unieke materiaal is een karwei voor echte specialisten. Veel planten hebben een beschermingsmechanisme ingebouwd wat voorkomt dat zaden gaan kiemen, of stekken wortels gaan maken als de omstandigheden niet optimaal zijn.
Omdat deze omstandigheden voor elke soort weer anders zijn is het aan de botanici om uit te zoeken welke methode de juiste is. In de meeste gevallen is er zo weinig materiaal voor handen dat ze maar een kans krijgen om het goed te doen. Als het dan niet lukt is de soort uitgestorven. Het moge duidelijk zijn dat alleen de meest vaardige en deskundige mensen goede resultaten bereiken met dit werk
Gevoelige ecosystemen.
Ecosystemen zoals die voorkomen op Hawaï en die in de loop van miljoenen jaren evolutie zijn ontstaan kunnen vergeleken worden met de ecosystemen op de Galapagos eilanden en de Seychellen. De natuur is hier extra gevoelig voor verstoringen door de introductie van nieuwe soorten of door klimaatveranderingen zoals het opwarmen van de aarde.
Op de amerikaanse lijst van bedreigde planten soorten is meer dan de helft afkomstig van Hawaï
|
